Crying Tiger reborn

De Belgische F-104G Starfighter FX99, het allerlaatste operationele Belgische toestel van dit type, werd met ongeziene toewijding gerestaureerd door Luc Degens in Eigenbilzen. Wat begon als een droom, groeide uit tot een indrukwekkend restauratieproject van meer dan 1.700 arbeidsuren.

De FX99 schreef geschiedenis op 26 september 1983, toen het toestel zijn laatste vlucht uitvoerde van Kleine-Brogel naar Koksijde. Daarna verdween de Starfighter jarenlang uit België en belandde uiteindelijk in Canada. In 2021 keerde het toestel terug naar zijn thuisland. Sinds augustus 2022 werkte Luc vrijwel dagelijks aan de wederopbouw van deze luchtvaartlegende.

Met hulp van voormalige Starfighter piloten, technici en luchtvaartliefhebbers werd de “Crying Tiger” opnieuw tot leven gebracht. Cockpitinstrumenten werden zorgvuldig teruggeplaatst, verlichting opnieuw operationeel gemaakt en de iconische beschildering tot in de kleinste details hersteld. Volgens kenners behoort de FX99 vandaag tot de best gerestaureerde Belgische Starfighter.

Op 22 september 2023 werd de gerestaureerde FX99 officieel opnieuw ingehuldigd, exact 40 jaar na zijn laatste operationele periode bij de Belgische Luchtmacht. Genodigden, waaronder voormalige F-104 piloten, waren aanwezig tijdens dit emotionele moment. Als ultiem eerbetoon maakten drie F-16’s van Kleine-Brogel een fly-over boven Eigenbilzen.

De “Crying Tiger” leeft opnieuw bij Wolf Mountain.
Niet alleen als vliegtuig, maar als monument voor passie, vakmanschap en Belgisch luchtvaarterfgoed.

→ Ontdek alle foto’s